No Estúdio CH desta semana, o astrônomo Gustavo Frederico Porto de Mello, do Observatório do Valongo (UFRJ), comenta a descoberta, anunciada em outubro, de um exoplaneta no sistema estelar Alfa Centauri, o mais próximo da Terra, a 4,3 anos-luz.
Em entrevista a Fred Furtado, Mello explica que Alfa Centauri é um sistema triplo, ou seja, formado por três estrelas. Alfa Centauri A e B são muito parecidas com o Sol e a distância entre elas é a mesma da nossa estrela para o planeta Urano. O último – e menor – componente do sistema, situado a uma distância um pouco maior dessas duas estrelas, é Proxima Centauri.
O astrônomo conta que o novo exoplaneta orbita Alfa Centauri B, localiza-se a uma distância de apenas 6 milhões de quilômetros dessa estrela e leva 3,2 dias para dar uma volta completa ao redor dela. Ele está fora da chamada zona habitável da estrela – e provavelmente não abriga vida.